KT&G, ‘먹는 담배’ 사업으로 혁신 도전!

KT&G가 전통적인 담배의 틀을 벗어나 ‘먹는 담배’라는 신선한 시도를 하고 있다는 소식입니다. 기존의 태우는 방식이 아닌, 구강을 통해 니코틴을 흡수하는 무연 니코틴 제품 개발에 나섰다고 하네요. 하지만 이 사업은 아직 초기 단계라 상업화까지는 시간이 좀 더 필요할 것 같습니다.

KT&G의 혁신적인 무연 니코틴 제품

KT&G가 개발 중인 무연 니코틴 제품은 구강 점막을 통해 니코틴을 체내로 흡수하는 방식으로, 대표적인 제품이 ‘니코틴 파우치’입니다. 이 제품은 잇몸과 입술 사이에 넣어 사용하며, 연소 과정이 없어 건강에 덜 유해한 것으로 평가되고 있습니다. 특히 KT&G는 작년 유럽 니코틴 파우치 기업 인수에 참여하며 이 시장에 대한 강한 진출 의지를 보여주었습니다.

배터리 기술, ‘먹는 담배’ 생산에 활용되다?

흥미롭게도 ‘먹는 담배’의 제조 과정이 배터리 생산과 유사하다고 합니다. 니코틴 파우치의 제조 공정은 롤투롤(Roll-to-Roll) 기술을 활용하여 배터리와 비슷한 방식으로 진행됩니다. 이 과정에서 배터리·디스플레이 장비 업체 피엔티가 KT&G와 협력하여 파일럿 생산 장비를 공급한다고 하네요. 식품, 헬스케어, 소비재 등 다양한 분야에서 자동화 솔루션을 제공하는 피엔티와의 협업은 KT&G의 새로운 시장 진입을 의미합니다.

글로벌 시장에서의 경쟁과 도전

글로벌 시장에서는 이미 니코틴 파우치를 중심으로 경쟁이 치열하게 벌어지고 있습니다. 필립모리스의 ‘진(Zyn)’과 브리티시 아메리칸 토바코의 ‘벨로(Velo)’가 각각 미국과 유럽에서 큰 점유율을 차지하고 있습니다. KT&G도 이러한 흐름에 맞춰 시장 진입을 준비 중이며, 최근 인수한 스웨덴·노르웨이 기업과의 협력을 통해 발 빠르게 준비하고 있습니다.

투자자들에게 주는 시사점

KT&G의 ‘먹는 담배’ 사업은 글로벌 시장 트렌드에 맞춰 진행되고 있으며, 성장 가능성이 큽니다. 하지만 국내에서는 제도와 규제의 정비가 필요해 사업 속도가 다소 지연될 수 있습니다. 투자자들은 이를 고려하여 장기적인 관점에서 KT&G의 움직임을 주시할 필요가 있습니다.